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Intervención somática no significa necesariamente practicar técnicas de conexión profunda con el cuerpo como el yoga y demás prácticas de terapia corporal. En terapia informada en trauma nos referimos a intervención somática cuando utilizamos el cuerpo para integrar sensaciones y emociones asociadas a experiencias traumáticas del pasado dándoles otro significado y respetando el sistema nervioso en el proceso.
Los seres humanos tenemos varios niveles con los que experimentamos nuestra vida: el plano mental, el plano emocional y el plano corporal. Utilizamos el lenguaje, la narrativa, los recuerdos mentales…Para revivir experiencias del pasado.
Pero también hay ciertas sensaciones corporales, sensoriales y emocionales que nos despiertan ciertos recuerdos o experiencias pasadas. Un olor puede transportarnos rápidamente a un momento en mi infancia, en casa de nuestros abuelos, por ejemplo.
Por tanto, cuando en consulta psicológica abordamos un trauma desde la intervención somática lo que hacemos es precisamente tener en cuenta no sólo el plano verbal o la historia o narrativa que nos cuenta el paciente, sino integrar también las sensaciones corporales y las emociones asociadas a esas experiencias.
Cuando vivimos un acontecimiento lo suficientemente traumático, es decir una experiencia que de alguna manera desborda nuestros recursos o desborda nuestro sistema al final se produce una desintegración de la experiencia.
Es decir que no se guarda como un recuerdo completo sino que guardamos sensaciones o flashbacks de imágenes pero no le encontramos significado o narrativa.
O lo contrario. Quizás hemos podido elaborar el trauma a nivel mental. Es decir que sabemos y entendemos lo que nos ha ocurrido pero nos sigue afectando y no sabemos cómo cambiarlo. De forma que aún reaccionamos de la misma manera de forma automática.
En ambos casos lo que ocurre es que hay aspectos de la experiencia que están desconectados. Entonces el objetivo en terapia sería poder reconectar todos esos detalles de la experiencia y para eso necesitamos una intervención somática, es decir, necesitamos introducir el cuerpo en terapia como herramienta de integración.
Cuando se empezó a investigar el abordaje psicológico del trauma el foco estaba puesto en
poder hablar del trauma, el poder contar lo que ocurrió, el poder renarrarlo, resignificarlo. Sin embargo, en muchas ocasiones no se tenía en cuenta la parte corporal de la experiencia. Entonces, cuando el paciente contaba su historia su cuerpo empezaba a revivirlo como si estuviera ocurriendo de nuevo y se retraumatizaba.
En intervención somática tenemos en cuenta el estado del sistema nervioso del paciente de principio a fin de cada sesión. Porque el objetivo es que el cuerpo del paciente pueda sostener esa experiencia e integrarla sintiendo esa seguridad y esa confianza que no se tuvo en el momento en el que sucedió.
Es decir que nuestro trabajo como terapeutas sería acompañar, cuidar y guiar el proceso para que el paciente se sienta lo suficientemente seguro como para poder enfrentarse a esa situación que tanto miedo le generó en el pasado. De forma que ahora pueda revivirlo desde otro lugar.
Pues, al fin y al cabo, integrar significa poder sentirme seguro en mi cuerpo, poder sentirme seguro con los demás y poder tener la confianza de que tengo los recursos necesarios para afrontar distintas situaciones. Y también poder confiar en que las personas que tengo a mi alrededor no van a ser dañinos para mí y que si yo necesito poner límites voy a poder.
El cuerpo puede tener varias utilidades en terapia. El cuerpo puede ser una brújula, un ancla…También puede ser un freno y una puerta de acceso. A continuación lo explicamos con más detalles.
Es un calibrador de cómo estoy viviendo la experiencia en el cuerpo. Es decir que a la hora de integrar la terapia hablada con la intervención somática, observamos el cuerpo del paciente para valorar si lo que nos está contando: le desborda, cuánto le desborda…Si le desconecta. Si puede hacerlo o no…
Por eso los psicólogos en terapia a veces interrumpimos e insistimos con preguntas como:
Cuando preguntamos esto muchas veces los pacientes se quedan en shock. Sobre todo al principio porque hemos interrumpido su narrativa. Pero no la interrumpimos porque no nos interese el contenido. Es porque hemos identificado que el paciente está desconectado mientras nos la cuenta.
Y sabemos que si el paciente relata la experiencia traumática sin conectar, al final puede haber una retraumatización. Entonces preferimos parar. ¿Para qué? Para poder contar esa experiencia sin que haya un desbordamiento. Además así vamos indagando cuál es la necesidad y la respuesta que quedó pendiente.
Porque muchas veces cuando hablamos de integrar el trauma, realmente lo que hacemos es trabajar con las consecuencias que ha tenido el trauma.
Por ejemplo, si trabajamos con un paciente que ha sufrido un abuso, exploraremos las consecuencias de dicho abuso. Aquí hay algunos ejemplos habituales:
En el caso del abuso a menudo lo que queda pendiente es la defensa. Nos bloqueamos porque en ese momento sentimos que quizá, si nos defendíamos, nos íbamos a poner en peligro. En este caso, por tanto, lo que queda pendiente es la lucha, la defensa.
Y una posible consecuencia de esa acción que quedó pendiente es la culpa. Pues observamos en consulta que muchas veces una de las cosas que está bajo la culpa es justo eso…La sensación de “no haber hecho suficiente.” “No haber dicho que no”. En definitiva no haberse podido defender.
Entonces muchas veces una vía de intervención somática es esta. Es trabajar con las respuestas que han quedado pendientes en esas situaciones.
El cuerpo también puede funcionar como ancla. Es decir, que podemos buscar las sensaciones neutras (o incluso agradables) que también ha vivido el cuerpo y usarlas a nuestro favor para poder devolver al paciente al estado de conexión.
Como hablábamos en artículos anteriores, según la teoría polivagal buscamos poder estar en ese momento de ventral vagal (es decir, dentro de la ventana de tolerancia) para que el cuerpo del paciente se sienta seguro.
Cuando hemos vivido trauma es importante utilizar esas pequeñas anclas en el día a día que nos permitan sostener el malestar que genera haber vivido ese tipo de situaciones.
Entonces utilizamos ejercicios de grounding que nos ayudan a hacer esas sensaciones corporales más tolerables. Nos ayudan a que el sistema nervioso del paciente vuelva a estar conectado. Ejercicios de grounding como:
Cuando llevamos evitando una sensación durante tanto tiempo, la sensación finalmente se convierte como en ese niño pequeño que llora. Empieza a llorar bajito pero si no le haces caso, llorará más alto y gritará para llamar tu atención.
Entonces en el caso del focusing lo que hacemos es atender las emociones y poner la atención en: dónde la sentimos en el cuerpo; qué cualidades tiene; a qué es lo que me impulsa…
Muchas veces simplemente con ponerle atención a esa sensación o emoción que hemos estado intentando evitar, la sensación baja de intensidad y a veces incluso se disipa.
Otra forma de utilizar el cuerpo en intervención somática es cuando lo usamos como llave de acceso a la experiencia, tanto en positivo como en negativo.
Porque el cuerpo tiene la capacidad de abrirnos la puerta a las sensaciones y a los recuerdos traumáticos pero también nos permite acceso a los recursos que tiene el paciente para poder enfrentar esas situaciones.
Pongamos el ejemplo de un paciente que tiene que tener una conversación con su jefe, pero se siente pequeño y eso tiene que ver con su historia de trauma. Se siente que no es capaz de enfrentar esa situación.
Entonces a través del cuerpo podemos guiarle para que acceda a experiencias en su historia donde quizás, sí se ha sentido valiente. Sí se ha sentido fuerte. Sí se ha sentido que podía enfrentar esa situación.
Esa seguridad que hemos obtenido a través de recuerdos sensoriales en el cuerpo podemos trasladarla al momento presente para que pueda empezar a enfrentar esa situación con su jefe desde una posición diferente.
En intervención somática el cuerpo también funciona como traductor y por supuesto nos ayuda a poder transformar el acceso a esas experiencias.
Imaginemos un paciente que de pequeño cuando ha sentido alguna emoción su familia le ha castigado por ello. Por ejemplo, cuando lloraba le decían que era un exagerado. O le decían que si lloraba o se comportaba así se iban a reír de él.
Si ahora de adulto ve que puede sentir esa emoción y sentirse acompañado y validado por su terapeuta, puede empezar a regularse y a poder darle otro significado a esa sensación. Y así, poco a poco él mismo va a poder acompañarse desde la compasión.
En vez de pensar “Soy débil por llorar”. Ahora puede pensar de otra manera. Ahora entiende que tiene unas necesidades como ser humano y entonces se lo permite sin juzgarse de esa manera.
Mientras pueda estar sintiendo esa sensación en un entorno seguro, le servirá para traducir esa experiencia y resignificarla de una manera más amable.
Muchas veces nos enfocamos mucho en la terapia hablada pero es gracias al cuerpo que podemos ver esas experiencias interrumpidas. Porque como humanos hablamos, pensamos y recordamos…Pero también sentimos. Y ahí es donde entra la intervención somática para integrar la experiencia.
Por supuesto cuando hacemos este abordaje siempre ponemos mucha atención al estado del sistema nervioso del paciente para que no haya desbordamiento. Pues si no se siente seguro al revivir ese trauma, conseguiríamos el efecto contrario. En vez de resignificar e integrar el trauma estaríamos retraumatizando al paciente. Por eso es tan importante tener en cuenta al cuerpo en todo momento del acompañamiento.
De hecho, trabajemos desde el modelo que trabajemos, sea cognitivo-conductual, sea informado en trauma, sea humanista, introducir el cuerpo en terapia es un beneficio para los pacientes porque es un plano igual de importante y necesario que el mental.
Entonces es clave conocer esas sensaciones; entender cómo nos relacionamos con nuestros síntomas; qué consecuencias tiene ese trauma en nuestra vida actual y cómo conectan en el cuerpo. Si lo conseguimos, veremos grandes avances con nuestros paciente de trauma.
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